На 52 години, Бил Гейтс смята да се отдаде на на благотворителна дейност.
Син на адвокат от Сиатъл, Гейтс написва първата си програма още на 13-годишна възраст. По-късно, през четирите семестъра прекарани в Харвардския университет, Бил се отдава на програмирането. От този период е и увлечението му по играта на покер.
През 1975 г. Бил Гейтс напуска Харвард и основава Microsoft заедно с Пол Алън, негов приятел от училище. Големият пробив за компанията им идва през 1980 г., когато Microsoft подписва споразумение с IBM за създаването на операционната система, станала известна по-късно като MS-DOS.
Microsoft излиза на борсата през 1986г. и само година по-късно, едва на 31, Бил става най-младият милиардер спечелил състоянието си от собствен бизнес. Почти на 53, днес Бил все още има хлапашки вид и излъчване, но вече не е най-богатият човек в света. След 13 години на върха на класацията на сп. "Форбс", той бе изместен от първото място от финансиста Уорън Бъфет и мексиканския телекомуникационен магнат Карлос Слим Хелу.
В интервю за Би Би Си, Гейтс обясни изключителния успех на  Microsoft с факта, че "повечето от конкурентните на Microsoft компании са били твърде зле управлявани"
Още като тинейджър, Бил имал мечта да сложи персонален компютър във всеки дом и на всяко бюро. Днес той казва, че именно тази идея му е помогнала за изключителния успех на Microsoft.